Correva l'anno 1996. A Trigoria dirigeva la squadra Carlos Bianchi, la Roma non passava un bel momento e così nemmeno i suoi tifosi. Sulla rete usenet era molto frequentato il newsgroup it.sport.calcio da tifosi di un po' tutte le squadre, e li si riunivano anche diversi tifosi giallorossi. L'educazione informatica purtroppo non era molto diffusa e di conseguenza il newsgroup, essendo ad accesso libero e non moderato, era in preda al chaos, pieno di flames e di fatto quasi inutilizzabile. I tifosi di alcune squadre, primi fra tutti quelli del Genoa, cominciarono a creare dei newsgroups specifici, come appunto it.sport.calcio.genoa. Anche un tifoso della Roma, ora noto come Er Lupacchiotto, si fece promotore di un newsgroup dedicato. Per creare un newsgroup nel dominio it.* era necessario (e credo lo sia tutt'ora) procedere ad una votazione per valutarne l'interesse. Nonostante il numero di tifosi "telematici" fosse cospiquo e probabilmente sufficiente, i voti pervenuti non bastarono e il newsgroup non passò.

Fu allora che l'autore delle righe che state leggendo ebbe un'idea, e al posto del newsgroup che non c'era decise di creare una mailing-list. Pur essendo tecnicamente diversa da un newsgroup, la mailing-list è concettualmente molto simile e si adattava quindi molto bene allo scopo. Inoltre era possibile avere molto più controllo rispetto ad un newsgroup. Nel frattempo alla Roma arrivò il boemo Zdenek Zeman, che riportò subito un grande entusiasmo in tutto l'ambiente. Fu così che l'11 luglio 1998 sottoscrissi un'account gratuito presso un provider che allora si chiamava MakeList, e lo chiamai asroma-list. La descrizione che scelsi fu questa: "asroma-list è la prima mailing-list dedicata alla AS Roma per discutere di tutti i temi che riguardano la squadra, la società, i tifosi". Ricordo queste parole ancora con affetto. Per la cronaca, alcuni mesi dopo la prima votazione e la creazione di asroma-list, fu finalmente approvato anche it.sport.calcio.roma.

La lista riscosse subito un buon successo. Si creò fin dal principio il nucleo di una comunità affiatata e cordiale, pervasa da un grandissimo spirito di amicizia, fraternità e simpatia. Il gruppo di contraddistinse fin dall'inizio per la grande educazione, il rispetto, la civiltà, che sono tutt'oggi i punti cardine della comunità.

Il numero di iscritti continuava a crescere, finché un giorno ci accorgemmo che la comunità non aveva un nome. L'avevamo sempre chiamata affettuosamente la lista, ma ero giunto il momento di battezzarla. Facemmo così un sondaggio fra gli iscritti, che potevano votare fra alcuni nomi ai quali avevamo pensato. Sappiamo come andò a finire, ma ancora ricordo la genesi del nome Impero Giallorosso. Era il 15 novembre 1999 e mi recavo all'Olimpico con l'Agente 19 per vedere Roma-Juventus (che per la cronaca finì 2-0 per noi). Erano i giorni in cui pensavamo ai nomi da proporre nel sondaggio. L'Agente 19, toscano del Chianti, colpito dai marmi del Foro Italico, dalle statue maestose, dall'imponenza dello Stadio Olimpico, ebbe un'intuizione improvvisa, si voltò verso di me e disse: "Ho trovato il nome: Impero Giallorosso!".

Il primo raduno avvenne fra il 13 ed il 16 marzo 1999, in occasione del doppio impegno della Roma all'Olimpico contro Bologna e Atletico Madrid di Coppa UEFA. Incredibile a dirsi, arrivarono Imperiali da tutto il mondo: fra gli altri Pablo da Milano, Antonio da Pescara, Katia da Torino e Alessandra da Lima, Perù! A quel primo raduno ne sono seguiti molti altri, oltre a cene, incontri "alla Palla", trasferte negli stadi e nei ristoranti.

Nell'Impero Giallorosso, grazie alla tecnologia di Internet e alla passione per la Roma, ho conosciuto così persone meravigliose, tra le quali mi piace ricordare il grande Piero Ronci, romano di Jakarta, che purtroppo non c'è più. Questo è l'Impero Giallorosso, un mondo virtuale eppure reale, dove abbiamo la possibilità di conoscerci anche se viviamo agli antipodi del pianeta, e dal quale spesso abbiamo voglia di uscire per incontrarci anche dal vivo.