Tornare a vincere per continuare a sperare: d'altronde i giallorossi non incamerano tre punti tutti in una volta dalla sofferta affermazione ai danni del Siena, quel 21 febbraio che casualmente(?) coincide anche con l'ultima apparizione in campionato di Francesco Totti. Quel Totti che oggi torna in campo, con un vistoso cerotto sul ginocchio destro che ne certifica le non perfette condizioni di salute; le due settimane di riposo hanno fatto bene alla squadra romanista, con tanti uomini che tornano finalmente disponibili dopo assenze più o meno lunghe.
Contro il Bologna allenato da Mihajlovic ed in disperata ricerca di punti Spalletti ritrova Panucci al centro della difesa, con Motta che rientra dalla squalifica e Tonetto che viene inizialmente preferito a Riise. A centrocampo ecco De Rossi che torna a far reparto con Brighi e Pizarro, mentre Perrotta e Menez assistono il capitano; proprio la presenza del numero dieci sembra dare almeno nei primi minuti nuovo vigore a questa squadra, che chiude gli ospiti nella propria area alla ricerca del vantaggio. Il primo tiro in porta è dello stesso Totti al 6', con una punizione che impegna l'ex Antonioli; un minuto dopo è Mexes ad arrivare in ritardo sul suggerimento aereo di De Rossi, ed ancora subito dopo ci potrebbe essere un rigore per netto fallo di mano su incursione di Perrotta. Ma la massima punizione viene comminata qualche minuto dopo, quando Tonetto subisce fallo al suo ingresso in area: dal dischetto Totti non sbaglia, concretizzando così tutto il forcing iniziale dei padroni di casa.
Ci si aspetta ora che i giallorossi facciano di tutto per chiudere la sfida, ma gli undici in campo si distraggono, abbassano il ritmo, iniziano a regalare metri ai propri avversari: dopo un'occasione mancata da Totti su assist di Menez, il Bologna (che fa entrare anche Marazzina al 16' in luogo dell'infortunato La Vecchia) macina gioco e perviene quindi al pareggio al 25', quando proprio l'ex Marazzina (e chi, se no?) incorna in rete l'angolo battuto da Volpi.
La Roma sembra subire il colpo, anche se qualche minuto dopo Panucci avrebbe anche l'occasione per riportare avanti i suoi, ma il difensore sciupa tutto ciabattando da pochi passi. Ci pensa Menez a dare pepe, con un'altra grande incursione condotta con un tiro a botta sicura che viene respinto sulla linea da Castellini al 31'. E' il Bologna però a chiudere pericolosamente in avanti la prima frazione, con la conclusione di Di Vaio che scheggia il palo esterno a qualche secondo dal termine del recupero.
Nella ripresa subito una novità, con l'ingresso di Julio Baptista in luogo di Menez. Sono di nuovo i rossoblù ad avere una buona chance in apertura, con il tiro di Mudingayi a porta vuota che viene deviato in angolo dalla testa di Max Tonetto. I giallorossi replicano subito al 52', con l'inserimento da destra di Brighi che si conclude con un destro stampato sul palo alla sinistra di Antonioli. Le idee languono, il gioco stenta, ma fortunatamente i nostri trovano un altro rigore per netto fallo ai danni di Julio Baptista; dal dischetto di nuovo Totti, che batte nuovamente l'estremo difensore felsineo con un gran destro sotto al sette.
Il match si trascina stancamente, con la Roma che bada ad amministrare il vantaggio e gli ospiti che - senza troppa convinzione - provano per il pareggio. Al 66' gran parata di Doni sul destro di Volpi, mentre al 73' Riise prende il posto di un Perrotta poco convincente, sempre nell'ottica di difendere il risultato. La pressione degli ospiti è decisamente poca cosa, anche se dall'altra parte mancano decisamente la lucidità e la volontà di fare qualcosa in più per mettere la parola fine sulla gara: il Bologna non riesce a conquistare neanche un'occasione degna di tal nome, mentre negli ultimi minuti giallorossi di rilievo soltanto l'entrata in campo di Montella per Totti, che consente al capitano di raccogliere i meritati applausi dopo la confortante prova che regala ai giallorossi tre punti che almeno consentono di prolungare il desiderio di rincorsa, viste le contemporanee vittorie di Genoa e Fiorentina.